A Universidade do Algarve, tal como existe neste momento, resultou da união das duas instituições previamente existentes: a Universidade do Algarve, criada em 28 de março de 1979 e o Instituto Politécnico de Faro, criado em 26 de dezembro 1979. A Universidade do Algarve é, assim, uma instituição diferente das outras universidades, dado coexistirem no seu seio Unidades Orgânicas de Ensino Superior Universitário e de Ensino Superior Politécnico.
Com mais de 40 anos contados de serviços à comunidade, a Universidade do Algarve (UAlg), composta por três campi, dois na cidade de Faro e um em Portimão, tem consolidado o seu desenvolvimento, quer em termos estruturais e administrativos, quer em termos académicos e pedagógicos, contando atualmente com espaços amplos, infraestruturas e equipamentos que proporcionam excelentes condições de estudo, trabalho, investigação e socialização.
A UAlg oferece aos seus alunos cursos em seis áreas temáticas: Artes, Comunicação e Património; Ciências Sociais e da Educação; Ciências e Tecnologias da Saúde; Ciências Exatas e Naturais; Economia, Gestão e Turismo; Engenharias e Tecnologias. As formações nestas áreas abrangem os graus de licenciado, mestre e doutor.