Fundada em 1988, a Universidade Aberta é a instituição de ensino superior público a distância em Portugal. Pela sua vocação e natureza a Universidade Aberta disponibiliza, em qualquer lugar do mundo, formação superior (licenciaturas, mestrados e doutoramentos) e cursos de Aprendizagem ao Longo da Vida, em regime de ensino a distância, na modalidade elearning, afirmando-se através da utilização de tecnologias digitais e práticas pedagógicas inovadoras, inclusivas e sustentáveis.
Em 2008, através do reconhecimento do seu Modelo Pedagógico Virtual®, a Universidade Aberta é considerada uma instituição europeia de referência, no domínio avançado do elearning e da aprendizagem online. Desde então o compromisso com a qualidade é uma constante, como testemunham as várias distinções recebidas: em 2016 o reconhecimento pela EFQM com a atribuição de 4 estrelas no 2.º Nível de Excelência Recognized for Excellence; em 2017 a certificação da Norma 27001 pela Associação Portuguesa de Certificação reconhecendo a segurança da sua plataforma de elearning e em 2019 a primeira universidade portuguesa a ser distinguida por boas práticas nas áreas da inovação e da sustentabilidade no ensino superior, tendo recebido o Selo de Bronze da Association for the Advancement of Sustainability in Higher Education. Em 2018 foi ainda condecorada como Membro Honorário da Ordem do Mérito pelo Presidente da República Portuguesa.
Hoje, a Agenda 2030 e a implementação dos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável, a Estratégia Europa 2020, a agenda da União Europeia para a modernização das universidades, a Agenda renovada para a Educação Superior, o Programa Enquadramento 2020, Horizonte Europa e Programa Erasmus+ e ainda e sobretudo o Regime Jurídico para o Ensino a Distância impõem à Universidade Aberta um papel ativo e decisivo.
