Os desafios que se colocam às sociedades modernas reclamam das instituições de ensino superior um redobrado esforço e um trabalho com mais qualidade e consistência. Estima-se que sejam exigidas qualificações de nível superior a cerca de 35% de todos os trabalhadores na Europa no ano de 2020. Para além disto, a ciência tornou-se hoje uma das bases fundamentais da decisão individual e colectiva e um importante recurso económico, influenciando o património das sociedades contemporâneas.

A exigência de mais formação e de mais ciência responsabiliza em especial as instituições de ensino superior europeias como fonte inspiradora de um futuro melhor para a Humanidade.

É por isso que, apesar de vivermos tempos difíceis e de graves constrangimentos orçamentais, as Universidades Portuguesas não podem abdicar de uma estratégia de valorização do conhecimento já que está em causa a nossa capacidade competitiva no espaço europeu e global. Ao reconhecer essa necessidade, a Europa decidiu investir fortemente no ensino superior, através do seu programa plurianual de financiamento, no período 2014-2020. Portugal deve assumir este enorme desafio pela educação e pela ciência como Nação respeitada no Mundo.

As Universidades Públicas Portuguesas tudo farão para se manterem competitivas e cooperantes no espaço nacional e internacional, no ensino, na investigação e na transferência do conhecimento para a sociedade. Contudo, é preciso reforçar e alargar as redes de atuação no âmbito internacional. Temos de ser capazes de continuar a fazer cada vez melhor o que já fazemos muito bem e também de mobilizar recursos e energias para aceitar outros desafios internacionais que nos tornem mais globais, mantendo a nossa identidade.

Curriculum abreviado do Professor Doutor António Rendas

António Rendas, Reitor da Universidade NOVA de Lisboa, é Presidente do Conselho de Reitores das Universidades Portuguesas (CRUP). Tomou posse a 9 de março de 2010.

Licenciado pela Faculdade de Medicina de Lisboa (1972) e doutorado pelo "Cardiothoracic Institute" da Universidade de Londres (1977), na área de Patologia Experimental. Entre 1977 e 1978 desempenhou também funções de investigador na Escola Médica de Harvard, nos Estados Unidos.

António Rendas dirigiu ainda o Instituto de Higiene e Medicina Tropical da Universidade NOVA de Lisboa (IHMT), tendo posteriormente sido Diretor da Faculdade de Ciências Médicas (FCM) da mesma Universidade. É, desde 1982, catedrático da Faculdade de Ciências Médicas da NOVA.